Bij aankomst zaten we midden in een zandstorm. De dagen daarna had  ik nog voldoende tijd om te acclimatiseren aan de warmte en verder te wennen aan de jurken, ofwel abaya's om mij heen. Ik moest de eerste dagen wat schroom van mij afschudden voordat ik met blote benen en korte mouwtjes de fiets opstapte en het hotel uit probeerde te sluipen.Nog een week te gaan voordat ik 3 km in de zee, 200 km fietsend en 20 km lopend zou mogen afraffelen. Pff, best spannend vond ik het. Hoe zouden die 200 km op de fiets mij gaan bevallen? De hele week had ik last van zenuwen.Willem werd gek van mij.

Het was vanochtend grijs en grauw en 8 graden toen we s'Heerenberg binnen reden. In 2006 deed ik voor de 1e maal mee en liep toen 1.04. Wat het vandaag zou gaan worden kon ik niet voorspellen. Ik had een flinke pittige week achter de rug en ik had geen idee hoe mijn benen dit zouden vinden.

Op zaterdag werd het NK cross in Tilburg voor de masters gehouden. Dit jaar was ik een keer niet ziek of op vakantie zodat ik nu eindelijk eens mee kon strijden. Niet dat ik nu kans op een podiumplek zou maken, maar lekker hard crossen over maar 5,6 km is ook wel eens leuk. Maar in de afgelopen week had ik veel trainingsuren achter de kiezen, dus het zou geen taper wedstrijd zijn. Het taperen zou ook niet passen, want ik ben nu mijn basis aan het leggen voor Abu Dhabi op 3 maart.

Dit jaar vond het NK  halve afstand plaats voor de eerste keer in Didam plaats. Samen met Gerrit en Bart stonden we hier aan de start. De omstandigheden leken prima. Er was redelijk wat wind, de buitentemperatuur was niet al te warm, zwemwater 20 graden en dus mocht met er met wetsuit gezwommen worden. En eenmaal op de fiets bleek ik prima fietsbenen te hebben.

Het Hilversumse 10 km parcours loopt vals op en af, langs mediapark en langs de massage tent van onze hoofdsponsor Velofit. Er waren vele recreatieve varianten te lopen, maar ik liep in wegwedstrijd van KNAU mee. Het was flink warm zodat ik 10 minuten voor de start nog een halve liter sportdrank wegwerkte. Ik twijfelde toch nog wel even of ik er geen last van zou krijgen. Old goodie Nellie Cooman schoot ons van de startlijn weg, dus ik had geen tijd meer om hierover te gaan twijfelen.

Ik was nog niet weg of ik voelde mijn longen al flink branden. Ik vroeg me af wat dit nu weer was. Het was warm en droog. Mijn longen voelde als een beginnende 800 meter longen die me aan mijn baantijd van vroeger deden herinneren. Na een km of 3 leek het gevoel te zijn verdwenen. Mijn benen gingen soepel ondanks de flinke trainingsuren van de afgelopen week. Ik zat in een groepje en er liepen veel dames om mij heen. Dat is wel eens anders. Meestal heb ik overal heren om mij heen. Misschien zegt dat iets over het niveau waar ik nu nog op zit. De km bordjes klopten niet geheel. Maar dat wist ik nog van de voorgaande jaren. Blijkbaar passen ze de kilometer bordjes nooit aan. Ik liep op gevoel en hartslag ontspannen door. De hartslag liep naar zone 4. Dat was lang geleden dat ik zone 4 heb gelopen en dan ook nog 10 km. De eerst 5 km kwam ik door in 20.46 ( er van uitgaande dat het 5 km wel klopt!). Ik was verbaasd want ik zag een klein dik propje voor mij lopen die ik in haalde, maar die op mijn hakken bleef lopen. Vervolgens kwam er een heel klein meisje naast mij lopen van rond de 1 meter 50 en naar schatting 15 jaar. Deze bleef ook naast mij lopen. Nou, mijn geduld werd wel erg op de proef gesteld vandaag. Gewoon stug doorlopen, buikspieren goed aanspannen, hoge knie inzet en lekker uitrollen "bult"af. Nou ja, wat voor bult door moet gaan. Het is een soort aangename flow naar beneden waarbij ik hard ging en ook nog een soort van uitrusten deed. Trouwe Irma stond aan de kant om mij aan te moedigen, en voor  Eva met haar dikke buik en Wouter kon ik net even een hand voor opsteken. Ik griste 4 bekertjes water tegelijk om lekker over mijn hoofd en shirt te gooien om verkoeling te krijgen. Het kleine propje en het hele kleine meisje was ik nu vanzelf kwijtgeraakt. Ik had er niets voor hoeven doen, behalve mijn eigen tempo door te lopen. In 42.02 kwam ik over de streep. Hiermee 1e dame V40. Ik ben op de weg terug, maar er is zeker nog werk aan de winkel. Mijn oude niveau is het zeker nog niet.